高血压病可根据其起病缓急和病情进展情况分为缓进型和急进型两类。其中绝大多数为缓进型。缓进型高血压又叫良性高血压，起病隐匿，病程进展缓慢。早期仅在精神紧张、情绪波动或劳累后出现轻度而暂时的血压升高，去除原因或休息后可恢复正常。以后血压可逐步升高并趋向持续性波动或波动幅度很小。此时近半数患者可无症状。血压增高仅在体检或其他疾病就医时发现。有的患者可有头痛、头晕、头胀、耳鸣、眼花、健忘、注意力不集中、失眠、烦闷、乏力、四肢麻木、心悸等。这些症状多由高级神经功能失调所致。身体不同部位反复出血，如月经过多、眼结膜下出血等也常有发生。病情进一步发展，血压明显而持久地升高，则可出现脑、心、肾、眼底等器官的损害和功能障碍症状。

1、脑部症状有头痛、头晕、头胀，也有头部沉重或颈项板紧感。头痛多发生在早晨，位于前额或枕部。暂时性失语、失明、肢体活动不灵，甚至偏瘫，可持续数分钟或数天。

2、心脏有左心衰竭症状，如在体力劳动、饱食或说话过多时气喘、心悸、咳嗽，并呈阵发性发作，常在夜间发生，并有痰中带血。严重时发生肺水肿。

3、肾脏症状有血尿、蛋白尿、管型尿、尿毒症。

高血压病患者遇有精神创伤、情绪变化、过度疲劳、寒冷刺激、气候变动和内分泌失调等可出现血压急剧升高，心率增快、异常兴奋、发热、出汗、口干、皮肤潮红或面色苍白、手足发抖、剧烈头痛、头晕、耳鸣、眩晕、恶心、呕吐、气急、视力模糊或暂时失明、腹痛、尿频、尿量少或排尿困难，甚至出现心绞痛、肺水肿、肾功能衰竭、高血压脑病等。

高血压脑病是指脑小动脉发生持久而严重的痉挛后，出现被动性或强制性扩张，脑循环发生急性障碍，导致脑水肿或颅内压增加，引起一系列症状，是高血压病的一种危险情况。发病时常先有血压突然升高、头痛、恶心、呕吐、烦躁不安、心动过缓、脉搏有力、呼吸困难、视力障碍、抽搐、意识模糊、甚至昏迷，也可暂时性偏瘫、半身感觉障碍、失语等，历时数分钟或数小时，甚至数日之久。